Il a encore dérapé. On le pensait guéri de ses accès de colère pendant les matchs après son succès difficile contre Marcos Baghdatis au premier tour, mais Benoît Paire a fait une nouvelle sortie de route lors de sa défaite contre le Japonais Kei Nishikori, au troisième tour samedi (3-6, 7-6, 4-6, 1-6).
La cause? Un avertissement du juge-arbitre qui lui a infligé un point de pénalité sur une balle de set dans la deuxième manche, jugeant que l'entraîneur du joueur Lionel Zimbler lui donnait des consignes depuis les tribunes. Une décision qui a mis hors de lui le joueur, encore remonté en conférence de presse. «Mettre à un avertissement à ce moment-là pour coaching, c’est incroyable. Si Rafael Nadal fait pareil, on ne lui dit rien. Lionel a fait un mouvement de la main pour me dire d’être agressif, tous les coachs font ça.»
«L’arbitre a voulu faire son beau ou avoir une promotion»
S’il admet que sa défaite contre le Japonais est logique, Benoît Paire pense que cet épisode l’a précipité vers la défaite «en lui puisant beaucoup d’énergie.» «Ce que j’ai du mal à accepter, c’est qu’il n’aille pas voir Lionel pour lui dire de se calmer. L’arbitre a voulu faire son beau ou avoir une promotion, je ne sais pas. Les membres du Top 5 peuvent le faire, ils font ce qu’ils veulent, leurs coachs peuvent raconter leur vie au bord du court.»