L’épidémie de grippe tue cet hiver des patients plus jeunes que d’habitude, selon des données publiées mercredi par Santé publique France.
Excès de mortalité chez les 15-64 ans
« Un excès de mortalité toutes causes est observé chez les 15-64 ans » dans la semaine du 11 au 17 décembre, a écrit l’agence sanitaire dans son bulletin de surveillance hebdomadaire. Le lien avec la maladie n’est pas certain. « À ce stade, la mortalité due à la grippe n’a pas encore été déterminée », a souligné une porte-parole de Santé publique France.
Mais un autre indice laisse penser que l’épidémie de 2017-2018 est virulente avec des malades moins âgés que d’habitude. Alors que les plus de 14.000 morts « attribuables à la grippe » de 2016-2017 étaient à 91 % âgés de 75 ans et plus, la répartition des décès parmi les « cas graves » observés depuis le 1er novembre est différente. « Parmi les cas admis en réanimation, 70 sont décédés : trois étaient âgés de moins de cinq ans, 29 de 15 à 64 ans et 38 de 65 ans et plus », a souligné Santé publique France.
« C’est une épidémie qui est sévère cette année »
Ce bilan est très lacunaire par rapport à celui que les autorités sanitaires peuvent établir en mars, et qui intègre des malades décédés à leur domicile ou en maison de retraite. Mais lors d’une conférence de presse le 5 janvier, la ministre de la Santé Agnès Buzyn avait relevé ce caractère atypique de l’épidémie. « C’est une épidémie qui est sévère cette année (…) avec une souche de virus qui circule et qui est assez peu connue par le système immunitaire des jeunes. Il y a beaucoup d’enfants et de jeunes qui aujourd’hui consultent aux urgences », avait-elle dit.
>> A lire aussi: Se faire vacciner à la pharmacie contre la grippe, comment ça marche?
L’épidémie a concerné lors de la première semaine de l’année toutes les régions métropolitaines, y compris la Corse qui était jusque-là en « pré-épidémie ». Mais elle a reculé par rapport à la dernière de 2017. Les passages aux urgences - plus de 8.500 passages -, ont baissé d’un quart, et les consultations de médecins pour syndrome grippal, 423 pour 100.000 habitants, d’un cinquième. La France figure parmi les 10 pays européens où l’épidémie a une « activité d’intensité modérée », tandis que « 28 autres ont signalé une activité d’intensité faible ».